تعريف العقل
العقل عبارة عن مجموعة من القدرات المرتبطة بالإدراك، والتفكير، والذاكرة، والتقييم، والتصور. كما أنه يؤثر على الرغبات، والدوافع، والعواطف، والمشاعر، ويمكن أن يتأثر بها عند اتخاذ القرارات والنظر في الخيارات. بالإضافة إلى ذلك، يؤدي العقل وظيفة التحكم في الأفعال اللاإرادية.
يتيح العقل للكائن الحي أن يدرك نفسه والعالم من حوله، ويمنحه القدرة على التفكير النقدي، والتحليل المنطقي، والتخيل. كما أنه يقوم بتخزين واسترجاع المعلومات والخبرات، ويستخدم اللغة للتواصل والتعبير عن الأفكار والمشاعر.

كيفية عمل العقل
يسجل العقل جميع المعلومات التي يتلقاها عن طريق الحواس: البصر والسمع واللمس والشم والتذوق. عندما تتكرر المعلومة، يصنفها العقل على أنها عادية أو طبيعية. فإذا جاءت معلومة تناقض ما تعلمه سابقاً، فإن العقل يتفاعل معها بإحدى الطريقتين: إما أن يضيفها كاحتمال جديد، أو يرفضها معتبراً إياها غريبة أو حتى خارقة للطبيعة. ويعتمد ذلك على عدد مرات تكرار المعلومات التي سبق للعقل أن صنفها على أنها عادية أو طبيعية، وعلى الوقت الذي انقضى قبل ظهور المعلومات غير الطبيعية.
إذا كان الشخص قد رأى سيارات الأجرة فقط الصفراء منذ الطفولة، فسوف يتفاجأ برؤية سيارات الأجرة ذات لون مختلف في بلد آخر. ومع ذلك، سيضيف إلى معرفته أن سيارات الأجرة يمكن أن تكون بألوان مختلفة، ولن يعتبر ذلك معجزة، لأنه سيفهم أن هذا يرجع فقط إلى لون الطلاء، وهو أمر طبيعي تماما.
أما اذا رأى إنساناً يمشي على الماء أو يطير في الهواء فإن العقل يرى ذلك سحراً أو معجزة، لأنه يتجاوز قوانين الطبيعة المعروفة. ومع ذلك، لا يزال الأمر منطقيًا نظرًا لأن الطيور أيضاً تطير والسفن تطفو.
العقل يرفض إمكانية وجود شيء مادي في مكانين في نفس الوقت, ولا يقبل أن يكون الطفل في العاشرة أكبر عمراً من شخص في العشرين من العمر، لأن هذه الأمور تتعارض مع قوانين الطبيعة والفيزياء في عالمنا, ولكن يمكن للعقل ان يراه منطقيا فقط اذا كان ذلك في عالم غير عالمنا مع قوانين طبيعية وفيزيائية غير قوانيننا.

مميزات عقل الانسان
يتميز عقل الإنسان عن عقل الحيوان بقدرته على تطوير الأشياء التي يراها من آلات وأفكار وأساليب. ولكن أهم ميزة هي تفريق الحق عن الباطل. ومع ذلك، تتدخل العواطف والمشاعر والعناد والتكبر في معظم الحالات، مما يضع غشاوة على العقل كي لا يرى الحق حقاً، ويتخذ الشهوات الباطلة ويجعلها حقاً.
لذلك، لدراسة أي معتقد، يجب على العقل أن يتعرف على المعتقد وتاريخه، ويدرس براهينه، ويبحث عن أجوبة للمتشابهات حوله، وفي النهاية يقرر إذا كان هذا المعتقد حقاً أو باطلاً بعيداً عن الشهوات والعواطف.

دور العقل في الابتكار والاختراع
عقل الإنسان يخزن المعلومات ولا يخترعها، أي أنه لا يستطيع أن يصنع معلومة جديدة. كما أنه يحفظ طريقة ربط المعلومات مع بعضها البعض ولا يخترعها، أي أنه لا يستطيع أن يصنع طرقًا جديدة لربط المعلومات.
من خلال حفظ الكثير من المعلومات (مثل القصائد والنصوص)، يستطيع العقل أن ينمي قوة الذاكرة. وعن طريق دراسة طرق كثيرة لربط المعلومات (مثل الرياضيات والفيزياء)، يستطيع العقل أن ينمي قوة الذكاء.
عند ربط معلومات معينة، يمكن أن يظهر الابتكار والاختراع. هذا يعني أن جميع الابتكارات والاختراعات جاءت من أشخاص ربطوا معلومات معينة ببعضها البعض باستخدام طرق كانت معروفة، وكان هذا بفضل معلومات كانت موجودة ولكن لم يستخدمها أحد من قبلهم.